il patto di mezzadria – al di là delle specificazioni di legge – è un contratto agrario per il quale un proprietario terriero (concedente) e un coltivatore, in proprio e quale capo di una famiglia colonica (mezzadro), si associano per la coltivazione di un podere al fine di dividerne a metà prodotti, utili e spese di esercizio. Il mezzadro, assieme alla sua famiglia, ha l’obbligo di risiedere stabilmente nella casa costruita sul fondo, di custodire e conservare i beni affidatigli dal concedente, di prestare nel podere la sua opera di colono con la direzione del proprietario e, quasi sempre, con la mediazione del fattore, che è uomo di fiducia della proprietà. Contratti di mezzadria, con tutti i caratteri che la definiscono, comparirebbero in Toscana (secolo IX) prima che altrove, ma la fase della loro diffusione è significativamente collocabile tra i secoli XIII e XV – con andamento Toscana, Emilia Romagna, Marche-Umbria e poi le altre aree contermini -, che sono quelli della fase recessiva del secondo Trecento e della ripresa del Quattrocento, quando, rispettivamente, si contraggono i coltivi, poi recuperati attraverso nuovi rapporti di produzione nelle campagne. Il fenomeno è di notevole portata nelle Marche’, ove il contratto di pastinato-parzionaria‘ attrae gente disposta a impegnarsi per acquisire la terra, arrivata anche da regionilontane e transmarine.
La responsabilità del podere cade tutto in mano al “capoccia” il quale è il conduttore della famiglia e del podere stesso. A rendere gravosa la condizione del mezzadro, oltre alla rigidità del contratto, sono gli obblighi stabiliti dalle usanze locali e dal padrone, le cosedette “regalie”, di impronta medievale: spaccare la legna per il padrone, fare il bucato, sbrigare delle commissioni, allevare il cappone da regalare a Natale e tante altre cose. In molti casi se qualcosa non era di gradimento al padrone veniva addebitato per il prossimo anno.
La precarietà e le condizioni di miseria di questa categoria risulta anche dall’inchiesta Jacini¹: il reddito medio del mezzadro risulta inferiore a quello del salariato fisso. Per il proprietario, il contratto e conveniente perchè gli assicura una rendita in prodotti per la «casa», un miglioramento sicuro della produttività del fondo, la continuità di produzione dell’azienda. Questi probabilmente, sono i motivi principali della grande diffusione del contratto di mezzadria dal 1500 fino ai giorni nostri.
La mezzadria, un sistema di contratto agrario basato sulla divisione dei prodotti a metà tra il proprietario terriero e il mezzadro, era ancora diffusa in Italia all’inizio del ‘900, nonostante le sue origini risalissero al Medioevo.
Condizioni di Lavoro Inaccettabili
Le condizioni di vita dei mezzadri erano estremamente dure e precarie. Il loro lavoro era incessante e mal pagato, con la metà del raccolto che andava al padrone e l’altra metà divisa tra la famiglia del mezzadro, spesso numerosa. Oltre al lavoro nei campi, erano gravati da numerose “regalie”, obblighi derivati da usanze locali e imposti dal padrone, che comprendevano lavori domestici, allevamento di animali da cortile, taglio della legna e manutenzione del fondo e della casa colonica.
Sfruttamento e Mancanza di Tutele
La rigidità del contratto mezzadrile e la mancanza di tutele legali per i mezzadri li esponevano a sfruttamento da parte dei proprietari terrieri. Le “regalie”, spesso non quantificate e soggette all’arbitrio del padrone, aumentavano ulteriormente il peso su questa categoria già impoverita.
Un Sistema Incompatibile con i Tempi Moderni
L’inchiesta agraria parlamentare del Regno d’Italia, condotta tra il 1877 e il 1886, mise in luce la drammatica realtà dei mezzadri. Il loro reddito medio era inferiore a quello dei salariati fissi, evidenziando l’insostenibilità economica di questo sistema anacronistico.
Un Sistema Destinato a Scomparire
La mezzadria iniziò a declinare nel corso del XX secolo, grazie a fattori come l’industrializzazione, l’urbanizzazione e le riforme agrarie. Tuttavia, i suoi effetti negativi sulla vita di migliaia di famiglie italiane si protrassero per decenni, lasciando un segno indelebile nella storia sociale del paese.
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